祓戸王子跡

案内板から

前世と現世に心身に積もった汚れを祓い清め、日本第一の霊験をもって知られる熊野三所権現の神威にすがって、祈願し、生命力を蘇らせることを目的とする熊野参詣では、禊ぎや祓いが重視された。中でもこの王子での祓いは、熊野本宮参詣の前に行うもので、これまでの道中での祓いにも増して重要であった。天仁二年（1109）に貴族・藤原宗忠（1062〜1141）は、水呑王子に参拝したのち野路をたどり、祓いを済ませてから本宮の宿所に入って、翌日の参拝に備えた。また、およそ百年後の建仁元年（1201）に、和歌の講師として熊野御幸に供奉した貴族・藤原定家（1162〜1241）は、この王子近くの地蔵堂で後鳥羽上皇の一行を待ち、本宮の神前に向かった。