ロタ

せっかく海外まできたんですもの。ダイビングだけじゃなくって、その国のこともちょっと知っていると楽しさも倍増！！

北マリアナ諸島　　Northern Mariana Islands 北太平洋にあるアメリカの自治領、正式には北マリアナ諸島連邦。フィリピンの東方、小笠原諸島の南方に位置する。マリアナ諸島の島々のうち南端のグアム島をのぞいた、17ほどのサンゴ島および火山島からなる。おもな島はサイパン島(面積122km2)、テニアン島(101km2)、ロタ島(83km2)など。農業と軽工業がみられ、日本などから多くの観光客がおとずれる。おもな輸出品は野菜、牛肉、豚肉など。サイパン島には政府機構がおかれ、主要港と国際空港がある。総面積は477km2。人口は5万8846人(1995年)。

1521年、スペイン国王の命をうけたポルトガルの探検家マゼランがマリアナ諸島に到達した。はじめラドロネス諸島(泥棒列島)の名で知られ、1668年にスペインのイエズス会宣教師が渡来して領有を宣言、スペインの植民地となった。島名は、当時スペインの摂政だったマリアナ・デ・アウストリア皇后にちなむ。1898年、スペインはグアム島をアメリカへ譲渡、翌年にはほかの島をドイツに売却した。第1次世界大戦後、ドイツ領マリアナ(北マリアナ)が国際連盟の委任統治領として日本の管轄下におかれた(→ 南洋委任統治領)。第2次世界大戦中にアメリカに占領され、1947年、国際連合の信託統治領となり、アメリカの施政下におかれた。75年、住民投票によりアメリカの自治領になることを採択、78年には自治を確立した。86年、島民はアメリカの市民権を獲得し、90年、国際連合の安全保障理事会は信託統治を正式に終了した。

ロタ島　　　Rota Island  総面積125平方キロメートル、島民約３５00人の小さな島。ロタ島は北マリアナ諸島連邦のなかではサイパン島に次いで2番目に人口が多い。ほとんどの島民は島の西側のソンソン村に住んでいる。日本統治時代にはサトウキビ栽培が行われ、太平洋戦争以前には製糖、リン鉱、精酒などの産業開発が行われたが、今日では農業と観光業、それに鹿などの狩猟が細々と行われている。

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